તને તો સમા-ગમ કરતા આવડે છે ને એટલે તું મને શીખવાડજે,રોજ પતિ પૂછતો સમા-ગમ દરમિયાન હું સારો કે તારો જૂનો પતિ…..
મનીષાએ સપનામાં પણ વિચાર્યું ન હતું કે લગ્નના દોઢ વર્ષમાં તેનું સ્વર્ગીય સંસાર નાશ પામશે. આંખના પલકારામાં દોઢ વર્ષ વીતી ગયું. ઘણા સપનાઓ સાથે તે સાસરે આવી હતી. ઘરની લક્ષ્મીએ સાસુના નખ ભાંગી નાખ્યા. મંદાર, હું મારી જાતને દુનિયાની સૌથી નસીબદાર સ્ત્રી માનું છું. આપણું વિશ્વ લોકો માટે અદ્રશ્ય છે.
તેને તે જીવનસાથી મળ્યો છે જેનું તેણે હંમેશા સપનું જોયું હતું. મને એક એવી સાસુ મળી છે જે માતા-પિતાનું દુ:ખ આવવા દેતી નથી. પૈસાની કોઈ કમી નથી. બંગલો, મોટર, દાગીના બધું પૂછ્યા વગર જ મળી ગયું છે. પાણી માગો, દૂધ આવે છે.
મારામાં કોઈ ખામી નથી, મેં દસ આંગળીઓથી ગોરાંડેની પૂજા કરી હશે, તો શું હું તમારા કરતાં ઓછો ભાગ્યશાળી છું કે મને તમારા જેવી સુંદર પત્ની મળી જે મારા માતા-પિતાને દીકરી ન થવા દે. તમારા આગમન પછી અમારા ઘરમાં ઘણી ખુશીઓ છે.
ખરેખર આશ્ચર્યચકિત છું, હું તમારા જેવી પત્ની શોધવા માટે ભગવાનનો પૂરતો આભાર માની શકતો નથી. બંનેના હાસ્યથી તેમના બેડરૂમનું વાતાવરણ રંગીન બની ગયું હતું. આ વાતાવરણમાં વિસ્મય અને મંદાર પણ રંગીન બની ગયા હતા.વિસ્મયાને ખબર પણ ન હતી કે તેમના લગ્નને એક વર્ષ થઈ ગયું છે.
લગ્નના દોઢ વર્ષ પછી તેઓ બદ્રીનાથ ગયા. બસ, એક લેપ ખૂટતો હતો. તે ભગવાન પાસે પ્રાર્થના કરવા ગયો કે ભગવાન તે ઉણપ પણ દૂર કરે. જ્યારે તેઓ પ્રાર્થના કરીને નીચે ઉતર્યા, ત્યારે વિસ્મયા આગળ વધી અને મંદાર તેની પાછળ ગયો.
મંદાર, ભગવાને આપણી બધી અપેક્ષાઓ પૂરી કરી છે, હવે એક પગલું આપણા આંગણે આવે છે, બસ. માતાપિતા પણ ચક્રવૃદ્ધિ વ્યાજ રમવા માટે ઉતાવળા હોય છે. ભગવાન આ આશા પણ પૂર્ણ કરે.આમ મનીષા બબડાટ કરતી રહી.
પણ મંદાર તરફથી કોઈ સંકેત ન મળતાં તેણે પાછળ ફરીને જોયું તો મંદાર ત્યાં નહોતો. વિચલિત આશ્ચર્ય ચારે બાજુથી મંદિરની શોધ કરવા લાગ્યા. પણ મંદારનો કોઈ પત્તો લાગ્યો ન હતો. મનીષાએ સવારથી સાંજ સુધી મંદિરની શોધખોળ કરી. તેની આંખોમાં આંસુ હતા, આંસુ લૂછનાર કોઈ નહોતું.
હોટલના સંચાલક તેને પોલીસ સ્ટેશન લઈ ગયા અને મંદારના ગુમ થયાની ફરિયાદ નોંધાવી. મેં મનીષા પાસેથી ટેલિફોન નંબર લીધો અને અમદાવાદમાં મંદારના માતા-પિતાને જાણ કરી. પહેલું વિમાન મળતાની સાથે જ મંદારના માતા-પિતા પણ બદ્રીનાથ પહોંચી ગયા.
મંદારને એક અઠવાડિયું શોધ્યું પણ કોઈ પત્તો લાગ્યો ન હતો. સાહેબ, અહીં સાધુઓનું ટોળું ફરે છે. તેઓ મોકો મળતાં જ લોકોને ખાઈ જાય છે અને તેઓને તેમની આદિજાતિમાં સામેલ કરી લે છે. એકવાર આ ગેંગ સામેલ થઈ જાય પછી કોઈને શોધી કાઢવું મુશ્કેલ છે.
અમારું ખાતું પણ આ મામલે કંઈ કરી શક્યું નથી. આ સ્વીકારવામાં મને ખૂબ જ દુઃખ થાય છે. ઈન્સ્પેક્ટરે મંદારના પિતા મનોહરભાઈને કહ્યું. અનેક પ્રયત્નો છતાં મનોહરભાઈ મંદારને શોધી શક્યા ન હતા અને અંતે અમદાવાદ પાછા ફરવાનું નક્કી કર્યું.
જો મંદાર મળે તો તેને જણાવવા ઈન્સ્પેક્ટરને વિનંતી કરીને, તે વિસ્મયા અને તેની પત્ની રીટાની બહેન સાથે અમદાવાદ પાછો ફર્યો. મનીષા હું તારી સાથે છું. તમે જરા પણ ડરતા નથી. હું તમારાથી દૂર છું. પરંતુ મારું હૃદય તમારી સાથે છે. હું આસપાસ હોઉં કે ન હોઉં, તમે હંમેશા હસો છો.
તારી આંખમાં આંસુનું એક ટીપું પડે તો પણ મારા શેરનું લોહી બળી જશે. રોજ રાત્રે સપનામાં મંદાર આશ્ચર્યથી કહેતો. આ પછી આખી રાત આશ્ચર્યથી આંખે આંખે જોયું નહોતું. તેની આંખોમાંથી વહેતી સાંભળવાની ધારા તેના ઓશીકાને ભીંજવી રહ્યો હતો.
મોટો બંગલો, લકઝરીના ડરથી દુ:ખ ભૂલી શકી નહીં. મંદારની યાદને તે એક ક્ષણ માટે પણ ભૂલી શક્યો નહીં. મંદાર વિનાનું જીવન તેને નરક જેવું લાગતું હતું.એક દિવસ મનોહરભાઈએ તેને કહ્યું, દીકરા, આ જિંદગી બહુ લાંબી છે. સાથી વગર આ યાત્રા મુશ્કેલ છે. તમે હજુ યુવાન છો.
જો તમે એમ કહો છો, તો અમે એક સરસ વ્યક્તિ શોધીશું. ના પપ્પા, મંદાર મારા પતિ છે. હું તેની જગ્યાએ બીજા કોઈની કલ્પના કરી શકતો નથી. એક દિવસ મારી જરૂર પાછી આવશે. હું એવી આશા રાખું છું.
સસરાના વાક્યને અડધું કાપીને બિસ્મયા બોલી. મનીષા આખી જીંદગી મંદારના ફરી લગ્ન કર્યાની યાદો સાથે વિતાવવા તૈયાર હતી.આ પછી તેના સાસુ તેને ફરીથી લગ્ન કરવા સમજાવતા રહ્યા. પણ મનીષાએ તેની વાત પર ધ્યાન ન આપ્યું.
ફરી લગ્ન કરવાનો તેનો કોઈ ઈરાદો નહોતો. મંદારના ગયા પછી સાસુના વર્તનમાં બદલાવ આવ્યો. રીટા દીદી તેને રોજ ટોણા મારતી હતી, ખબર નહીં કયા સમયે તેણે તને મંદાર માટે પસંદ કર્યો હતો, તે પહેલાથી જ જાણતી હતી કે તું છાંટની છત છે