18 વર્ષની છોકરીએ એક જ દિવસ અધધ આટલા યુવકો જોડે કર્યું સમા-ગમ,જાણીને તમારા પણ હોશ ઉડી જશે..
સુદેશની માતાએ તેના પતિ પર કટાક્ષ કરતાં કહ્યું, મેં દાળમાં કાળું જોયું, પણ પછી હું કેવી રીતે કહી શકું કે તમને ચંદ્રમાં પણ ડાઘ દેખાય છે.સુદેશના પિતાએ તેને કપાળે માર્યો. લિયા, મેં ખરેખર મારી આંખો બંધ કરી દીધી. આપણે આપણી સ્થિતિ જોવી જોઈતી હતી. સતવંત જેવો સાદો માણસ આપણા માટે સારો હોત.
બીજા દિવસે સતવંતે સુદેશના પિતા સાથે ખાનગીમાં વાત કરી. ક્લીવલેન્ડમાં શું થયું તે વિશે જણાવ્યું અને વકીલ મિત્ર દ્વારા જરૂરી કાગળો મેળવ્યા.
તેમાં છ વર્ષ અગાઉ ક્લેવલેન્ડમાં સુરેશ અને સુસાનના લગ્નની રજિસ્ટ્રીની નકલ પણ હતી. સાપ્તાહિકમાં નવદંપતીના ફોટોગ્રાફ્સ અને લગ્નના સમાચારોની ક્લિપિંગ્સ પણ પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી.
તમારે આખા મામલાને ઠંડા દિમાગથી ધ્યાનમાં લેવો જોઈએ, સતવંતે કહ્યું. મિત્રો અને સંબંધીઓની સલાહ લો, પછી તમને જે યોગ્ય લાગે તે કરો. અહીંની કોર્ટમાં છેતરપિંડીના કેસની સુનાવણી થઈ શકે છે. સુરેશ દિવસ દરમિયાન તારાઓ જોશે.
અહીં આવીને નાનીને લોબિંગમાં યાદ આવશે. અખબારોમાં પણ સમાચાર પ્રકાશિત કરવામાં આવશે. પરિવારના તમામ વૈભવ ખતમ થઈ જશે. તે વિદેશમાં સ્થાયી થયેલા ભારતીયોને પણ પાઠ ભણાવશે, જેઓ આવા કૃત્યો કરે છે.
છેલ્લું વાક્ય બોલતા તેનું ગળું ફૂલી ગયું. તેની આંખોમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યા. પછી તેણે તેની એકમાત્ર બહેનની વાર્તા સંભળાવી. સુદેશના પિતાએ તેણીને પકડી રાખી. તેની છાતી. આંસુ લૂછી નાખો, તમારી પોતાની ગરીબીની પીડાને રડો, અર્થહીન.
કસોટીઓની ભીડ કષ્ટ સહન કરવાની અસમર્થતા દર્શાવે છે. સતવંત કહીને વિદાય લે છે, મારા લાયક કોઈ સેવા હોય તો મને કહો. તે મારી છે. અમૃતસર સરનામું છે. મારે ટેક્સી ચલાવવી છે. ત્યાં નહીં, હું અહીં જઈશ. તમને યોગ્ય લાગે તેમ નિર્ણય લો.
સુદેશના પિતાએ પત્નીને વાત કરી. બંને સુદેશના દિલની વાત સમજી ગયા. તે કોઈ પણ ભોગે સુરેશ સાથે રહેવા તૈયાર ન હતી. સંબંધીઓની સલાહ લીધી. 15 દિવસ બાદ કોર્ટમાં કેસ નોંધવામાં આવ્યો હતો.
સુરેશે સુસાન સાથે સમાધાન કરવાનો ઘણો પ્રયાસ કર્યો પણ તે છૂટાછેડા અંગે મક્કમ હતી. કરોડપતિ પિતાની દીકરી માટે પતિની શું કમી હતી? તેણીને સૌથી મોટો અફસોસ એ હતો કે સુરેશ તેની સાથે કેમ ખોટું બોલ્યો. સુદેશને દાસી કહેવાય.
સુદેશ પ્રત્યેના તેના અજાણતા વર્તનથી તેણીને ખૂબ શરમ આવી. તે સુદેશને શોધવા અને તેની માફી માંગવા આતુર હતી. સુદેશ સાથેના તેના અપમાનજનક વર્તન માટે તે એક માત્ર પ્રાયશ્ચિત જોઈ શક્યો તે સુરેશથી છૂટાછેડા હતા.
છૂટાછેડાનો અર્થ સુરેશના અસ્તિત્વ પર ફટકો હતો. આ નોકરી હાથોહાથ ચાલી રહી હતી, આવી નોકરી બીજે ક્યાંય મળે તેવી અપેક્ષા નહોતી. તે જ્યાં પણ જશે ત્યાં તેણે જૂની કંપનીમાં કરેલા સારા કામનું પ્રમાણપત્ર રજૂ કરવાનું રહેશે.
જો તમે જૂઠું બોલો છો અને નોકરી મેળવવા માટે ચાલાકી કરો છો, તો વહેલા કે પછી નવી કંપની ચોક્કસપણે જૂની કંપની પાસેથી રિપોર્ટ માંગશે. તેનું ભવિષ્ય રેતીની જેમ ધોવાઈ ગયું. ત્યારબાદ અંબાલા કોર્ટમાંથી કોર્ટમાં હાજર થવા માટે ભારત તરફથી સમન્સ આવ્યું.
સૌથી ખરાબ થઈ રહ્યું છે. સુરેશે માથું હલાવ્યું. તેણે પરિવારના સભ્યોને લખ્યું કે સુદેશને ગેરસમજ થઈ છે. સમજાવ્યા બાદ મામલો થાળે પાડો. સુરેશના પિતા અંબાલા ગયા અને સુદેશના પિતાને મળ્યા અને બધાને જાણીને આશ્ચર્ય થયું.
તેણે સુદેશના પિતાને કેસ પાછો ખેંચવા વિનંતી કરી. મામલો થાળે પાડવાની વાત કરી હતી. વચેટિયાઓ દ્વારા રૂ. 50 લાખની ઓફર કરવામાં આવી છે. તેણે કહ્યું, આ રકમથી તેણે સુદેશ સાથે બીજે ક્યાંક લગ્ન કરી લેવા જોઈએ.
સુદેશ કોઈપણ ભોગે સમાધાન કરવા તૈયાર ન હતો. સ્ત્રીના વેરની આગ આસાનીથી ઓલવાઈ નથી. સુસાન પણ સુરેશને સ્વીકારતી નથી, તેની નોકરી અને તેની પત્ની પણ ગુમાવે છે.
અહીં ટ્રાયલ શરૂ થાય છે. તેને ભારત આવવું હતું. તેની પાસે પોતાનો ચહેરો બતાવવા માટે ક્યાંય નહોતું. અંબાલા આવીને સુદેશના પરિવારની માફી માંગી, સુદેશની આજીજી કરી.
ક્યારેક તે તેના પ્રેમ માટે રડ્યો હતો, પરંતુ સુદેશે સાદગી ખાતર તેનું નામ તેના હૃદયની સ્લેટમાંથી ભૂંસી નાખ્યું હતું. ટ્રાયલની દરેક તારીખથી સુરેશના પગલાં જેલના દરવાજા તરફ આગળ વધતા રહ્યા.
તેમના જાણીતા વકીલ દ્વારા ફેલાયેલી ગેરસમજનું ધુમ્મસ સત્યનું કિરણ સહન કરી શક્યું નહીં અને જ્યારે સુદેશના વકીલે કોર્ટમાં સુદેશનો ક્લેવલેન્ડનો પત્ર વાંચ્યો.
જેમાં તેણે સુદેશની તેના આચરણ માટે માફી માંગી હતી. એવું પણ લખવામાં આવ્યું હતું કે, જો જરૂર પડે તો ભારત આવીને જુબાની આપવા તૈયાર છે, સુરેશની દલીલમાં કોઈ શક્તિ બાકી નહોતું.