એક એવું શિવ મંદિર જે ફક્ત મહાશિવરાત્રી પર જ ખુલે છે.

દેશ અને દુનિયામાં મહાદેવના અનેક મંદિરો છે જેમાંથી કેટલાક આખા વર્ષ દરમિયાન અને કેટલાક થોડા મહિનાઓ માટે ખુલ્લા રહે છે. પરંતુ, મધ્યપ્રદેશમાં એક મહાદેવનું મંદિર છે જે મહાશિવરાત્રી પર જ ખુલે છે.

વાસ્તવમાં મધ્ય પ્રદેશના રાયસેન જિલ્લામાં ભગવાન શિવનું એક ખૂબ જ જૂનું મંદિર છે, પ્રાચીન સોમેશ્વર મહાદેવ મંદિરના નામથી પ્રખ્યાત આ મંદિર રાયસેનના પ્રાચીન કિલ્લા સંકુલના એક ઊંચા પર્વત પર આવેલું છે. અહીં ભગવાન સોમેશ્વર મહાદેવના દર્શન ખૂબ જ દુર્લભ માનવામાં આવે છે.

આ મંદિરની સૌથી ખાસ વાત એ છે કે તેના દરવાજા વર્ષમાં માત્ર એક જ વાર મહાશિવરાત્રિ પર ખુલે છે. સવારે 6:00 થી સાંજના 6:00 વાગ્યા સુધી વહીવટી અધિકારીઓ અને પુરાતત્વ વિભાગના અધિકારીઓની હાજરીમાં મંદિરના તાળા 12 કલાક જ ખોલવામાં આવે છે. એટલે કે આ દિવસે પણ સૂર્યોદય સમયે મંદિરના દરવાજા ખખડાવ્યા બાદ સૂર્યાસ્ત પછી બંધ કરવામાં આવે છે.

આ ઉપરાંત આખા વર્ષ દરમિયાન અહીં કેટલાક ભક્તો આવે છે, પરંતુ આ દરમિયાન મંદિરના તાળા બંધ રહે છે, આવી સ્થિતિમાં બાબા સોમેશ્વરની પૂજા કરવા માટે ભક્તો બહારથી આવે છે અને મન્નત માંગ્યા બાદ આ ભક્તો કાલાવાલા પહેરે છે. અને મંદિરના લોખંડના દરવાજા પર કપડું બાંધેલું છે. આ પછી, મનોકામના પૂર્ણ થયા પછી, આ ભક્તો પણ આ કપડું ખોલવા આવે છે.

આ શિવ મંદિરમાં બનેલા શિવલિંગની અદ્ભુત વાત એ છે કે જ્યારે આ શિવલિંગ પર સૂર્યના કિરણો પડે છે ત્યારે તે સોનાની જેમ ચમકી ઉઠે છે. બીજી તરફ શ્રાવણ માસમાં અહીં ભક્તો માટે જલાભિષેક માટે અલગથી વ્યવસ્થા કરવામાં આવે છે. આ દરમિયાન ભગવાન શિવને લોખંડની જાળી લગાવીને દૂરથી દેખાય છે અને પાઇપ દ્વારા શિવલિંગને જળ અર્પણ કરવામાં આવે છે.

વિવાદ બાદ લગાવવામાં આવ્યું તાળું
સ્થાનિક લોકોના જણાવ્યા અનુસાર સોમેશ્વર મહાદેવ મંદિર ખૂબ જ પ્રાચીન છે. મંદિરને લઈને કેટલાક વિવાદો હતા. આ કારણથી પુરાતત્વ વિભાગે આ મંદિરને તાળું મારી દીધું છે. આ પછી વર્ષ 1974માં તત્કાલિન સીએમ પ્રકાશ ચંદ્ર સેઠી પોતે મંદિરનું તાળું ખોલવા આવ્યા હતા.

તેમણે મહાશિવરાત્રીના દિવસે તાળું ખોલીને મહાદેવની પૂજા કરી હતી. ત્યારથી મંદિરના દરવાજા મહાશિવરાત્રી પર જ ખોલવામાં આવે છે.

હજારો ભક્તો પગપાળા ટેકરી પર ચઢીને આવે
છે, ભગવાન સોમેશ્વરનું આ મંદિર રાયસેન સહિત આસપાસના જિલ્લાઓના લોકો માટે આસ્થાનું મુખ્ય કેન્દ્ર છે. ઘણા ભક્તો અહીં પગપાળા ટેકરી પર ચઢીને આવે છે. પાઇપ દ્વારા ભગવાન ભોલેનાથનો જલાભિષેક પણ કરવામાં આવે છે. મહાશિવરાત્રિ પર અહીં હજારો ભક્તો દર્શન માટે આવે છે.

મહાશિવરાત્રીનો મેળો
મહાશિવરાત્રીના દિવસે સવારથી મંદિરમાં ભક્તોનો મેળો જામ્યો છે. જેમાં સેંકડો ભક્તો આવીને ભગવાન શિવની પૂજા અર્ચના કરે છે. તે જ સમયે, બાળપણથી દર વર્ષે કેટલાક ભક્તો અહીં આવે છે.