જાણો આ 378 વર્ષ જૂની પરંપરા વિશે જેમાં બનારસના મણિકર્ણિકા ઘાટ પર સળગતી ચિતાઓ વચ્ચે શહેરની દુલ્હન ડાન્સ કરે છે.

જ્યાં એક તરફ અંતિમ યાત્રામાં મૃતદેહો આવવાની પ્રક્રિયા ચાલુ રહે છે, તો બીજી તરફ વાદ્યો અને સંગીત પ્રણાલી પર નૃત્ય ચક્ર ચાલુ રહે છે. આ અસંગત વાતાવરણ પાછળ શહેરની નવવધૂઓ અને નર્તકોની પોતાની માન્યતાઓ છે.

જ્યાં શોકમાં પણ ઉજવણીની શોધ પૂર્ણ થાય છે અને મૃતદેહને શિવની જેમ પૂજવામાં આવે છે, તે સ્થળ વિશ્વનું સૌથી પ્રાચીન શહેર કાશી છે. ચૈત્ર નવરાત્રીના સાતમા દિવસે કાશીના મણિકર્ણિકા ઘાટ પર વર્ષમાં એક દિવસ સમાન અનોખો વિરોધાભાસ જોવા મળે છે. જ્યારે બાબા મસાન નાથના ત્રિ-દિવસીય વાર્ષિક શૃંગારના અંતિમ દિવસે માત્ર વારાણસી જ નહીં, પરંતુ આસપાસના ઘણા જિલ્લાઓ, નગરજનો અને નર્તકો તેમના નૃત્ય પ્રદર્શન કરવા આવે છે. સળગતી ચિતાની સમાંતર આ અનોખો ઉત્સવ મોડી રાત સુધી ચાલુ રહે છે. જ્યાં એક તરફ અંતિમ યાત્રામાં મૃતદેહો આવવાની પ્રક્રિયા ચાલુ રહે છે, તો બીજી તરફ વાદ્યો અને સંગીત પ્રણાલી પર નૃત્ય ચક્ર ચાલુ રહે છે. આ અસંગત વાતાવરણ પાછળ શહેરની નવવધૂઓ અને નર્તકોની પોતાની માન્યતાઓ છે.

સરિતા જણાવે છે કે બાબાના દરબારમાં ડાન્સ કરીને તે ઈચ્છે છે કે તેનો આગામી જન્મ સામાન્ય હોય અને આ નરકના જીવનમાંથી મુક્તિ મળે. તો બીજી તરફ અન્ય એક નૃત્યાંગના જણાવે છે કે વર્ષમાં એક દિવસ પોતાના નૃત્ય દ્વારા તે બાબા મસાનના દરબારમાં પોતાનો વિશ્વાસ વ્યક્ત કરે છે જેથી તેનો આગામી જન્મ સજાવી શકાય.

તેની પાછળની વાર્તા શું છે?

બાબા શમશાન નાથ મંદિરના પ્રબંધક ગુલશન કપૂર જણાવે છે કે હકીકતમાં, સત્તરમી સદીમાં કાશીના રાજા માનસિંહે ભૂતિયા ભગવાન શિવનું મંદિર બનાવ્યું હતું, જે મસાન નાથના નામથી સ્મશાન ગૃહના માલિક છે. પૌરાણિક ઘાટ અને સંગીત પણ અહીં વગાડવામાં આવતું હતું.એક કાર્યક્રમ કરવાની ઈચ્છા હતી. પરંતુ એવી જગ્યાએ જ્યાં ચિતા પ્રગટાવવામાં આવે છે, તો પણ સંગીતના અવાજમાં કોણ ખલેલ પહોંચાડે? સ્વાભાવિક છે કે અહીં કોઈ કલાકાર આવ્યા નથી. જ્યારે આવ્યો ત્યારે માત્ર તવાયફ અને ગંગાના કિનારે મસાનનાથના દરબારમાં પોતાનું નૃત્ય રજૂ કર્યું અને સળગતી ચિતાની સમાંતર પોતાની કલા રજૂ કરી. ત્યારથી આ પરંપરા દર વર્ષે જીવંત થઈ રહી છે. એક તરફ ચિતા અને નીંદણ સળગાવી તો બીજી તરફ ગુલશન આનંદ અને ખુશી વિશે જણાવે છે કે આની પાછળ કાશીની એ જ જૂની પરંપરા છે જ્યાં શોકને તહેવાર તરીકે પણ ઉજવવામાં આવે છે.

તો મંદિર સમિતિના સંરક્ષક જંતલેશ્વર યાદવના જણાવ્યા અનુસાર 84 લાખ યોનિઓમાં જન્મ લીધા બાદ મનુષ્યનો જન્મ થાય છે. તેથી, દરવાજો ખોલીને, અમે બાબાને આ નર્તકો અને શહેરની વહુઓને મુક્તિના માર્ગ પર લઈ જવાની ઈચ્છા કરીએ છીએ.